西奥多·德莱塞是美国自然主义文学的杰出代表,他的第一部小说《嘉莉妹妹》自1900年出版以来就备受争议。小说以19世纪末20世纪初正经历着巨大变革的美国社会生活为背景。当时以生产为主的意识形态开始让位于消费意识形态,消费意识形态强调花费和物质占有,它消弱了勤俭、节约、自控等传统道德标准,也在潜移默化中改变了人们的人生观和价值观。随着社会环境的变化,越来越多的女性走出家门,登上社会的大舞台,并逐渐获得了经济上的独立。她们不再满足于做一个传统意义上的好女人,成为男人的附属品,因此被称为“新女性”。嘉莉正是这个时期新女性的典型代表,小说讲述的是农村少女嘉莉如何从社会底层登上百老汇明星宝座的自我实现的过程德莱塞所塑造的人物基本上违背传统道德的标准,不论他们是有意的还是无意的。这些人物总是被一种难以控制的而又无法得到满足的欲望所左右,对于这种欲望批评家们曾经把它看成是自然主义的特征,但今天的文化研究则把它看成当时消费文化的产物。统领《嘉莉妹妹》一个重要原则就是消费主题,《嘉莉妹妹》就像一面镜子,映照了消费文化影响下真实的社会场景和生活在这种环境下人们的生活状态。本文从19世纪末20世纪初美国新兴“消费文化”和“新女性”崛起这一特定社会历史背景出发,尝试解读嘉莉妹妹这一人物在个性上所表现出的新女性内涵,努力挖掘该作品在消费文化语境中的意义。本论文五部分组成。第一章论述了德莱塞的生平和作品,前人对《嘉莉妹妹》的评论和研究,以及本论文选题的现实意义。第二章文献综述主要介绍了前人对于德莱塞的研究历史,所应用的理论和研究的方向。第三章简要介绍了作者所处时代的美国消费文化的背景知识和消费文化的主要特征,重点分析了消费文化对西奥多.德莱塞创作动机、对小说中人物命运的的影响,以及新女性的出现和城市环境的变迁。第四章详细解析消费文化在作品中的具体体现：如消费意识形态下的家庭关系,男女关系、以及消费主义影响下的新型妇女的出现。第五章探讨了消费文化对都市生活环境以及生活在城市中的人们的生活选择影响。最后为论文的结论部分。通过对《嘉莉妹妹》在消费文化语境下的分析,作者得出的结论是：通过分析小说人物对消费环境和消费品的态度,展现了人们无穷的欲望。德莱塞不可避免地受到消费文化的影响,《嘉莉妹妹》就像是19世纪末20世纪初出现的美国消费文化一面镜子,映照了美国消费社会真实而生动的画面.