公共支出与经济增长的关系一直是宏观经济研究的一个重要领域。由于市场经济本身存在垄断、公共物品、外部性以及信息不对称等缺陷,使得政府的宏观调控成为必然。财政政策作为政府重要的宏观调控手段之一,对促进经济的稳定与发展有着重要的影响,而公共支出(也被称为财政支出或政府支出)作为财政政策的主要杠杆,其支出的数量和结构都与地区的经济增长有着密切的关联。湖南省作为“中部崛起”战略的主要省份之一,经过30年的改革开放,经济取得持续、快速、稳定的发展,其中,政府的公共支出贡献卓著。本文以湖南省为案例,从理论上构建地区公共支出对该地区经济增长的作用机制理论模型,并以湖南省历史经验数据为样本,分别从公共支出的规模与结构对经济增长的关系进行实证研究。一方面,通过支出规模与经济增长的关系实证分析,得到湖南省公共支出的弹性很大,公共支出规模对促进湖南经济增长具有正面影响,且我省的公共支出规模尚未达到最佳规模,还有进一步上升的空间。另一方面,又通过支出结构与经济增长的实证,分析各项公共支出按功能划分对湖南经济增长的影响程度,其研究结果表明,除行政管理费外,其他公共支出都与湖南的经济增长呈正相关。基于理论与实证的研究,且进一步从实践中综合湖南省公共支出在规模与结构中存在的问题,提出湖南省政府应保持公共支出数量的稳定增长,同时注重调整和优化公共支出的结构,尤其应强化基础设施建设支出,巩固湖南农业的基础地位,并加大对科技进步与教育发展的支持力度,以提高财政资金的使用效率,优化公共支出结构体系,促进经济稳健发展。