改革开放历经三十多年，在经济全球化愈演愈烈的趋势下，外商直接投资（FDI）对我国经济社会的各个方面都产生了深远影响，而作为民生之本的就业正是其中之一。面对愈发严峻的就业形势，研究FDI对就业产生的影响显得意义重大。本文根据对国内外已有研究的回顾，重新系统梳理了FDI的就业效应理论，并以对外开放起步较早的苏南城市无锡作为研究实例，对其利用外资情况和就业情况进行了全面介绍，并通过对1995年～2010年间无锡市实际利用外资和就业相关数据进行计量分析，得出了无锡FDI在就业规模、就业质量和就业结构三个方面的影响：在就业规模、就业质量和就业结构方面，FDI均起到了正面带动作用，在三次产业中对第二产业吸纳就业的带动作用最大，对第一产业吸纳就业的带动作用最小。本文结合无锡实际情况对分析得出的结果尝试进行说明。最后，从政府决策的角度出发，提出了以提升FDI就业效应为导向的政策建议:通过科学制定引资战略，拓展外资吸纳就业的渠道；通过促进二三产业融合发展，发挥FDI对就业的提升效应；通过培育本土企业的竞争力，全面带动就业增长；通过积极开发人力资源，为市场经济发展提供人才保障；通过确保人口自然流动，发挥劳动力最大效能，使得在加大利用外资的同时更好地发挥FDI对就业的正面效应。