纵观中国古代美术史,山水画始于魏晋,兴于大唐,盛于宋元,然而在山水画独立之前的早期艺术发展史中,再现自然天地,表现宇宙法则的艺术探索一直没有停歇。其中,蕴含着中国传统宇宙观的“天象图”作为古代艺术中特有的艺术表现母题进入了笔者的视野,它似乎与山水画历经千年所追求的“以形媚道”“道法自然”等精神内核殊途同归。而历代天象图中,又以汉代天象图的艺术表现最为经典,且时代最为接近山水画萌芽的魏晋时期。由此,笔者欲将汉代天象图与山水画的艺术表现进行连接,尝试挖掘汉代天象图中潜在的艺术表现价值并最终作用与山水画创作。本文主要将天象图作为研究母题,对天象图进行文字与图像层面的界定,通过体察古代中国对于宇宙、自然的一种宏观的意象化认识,尝试梳理天象图的的形态流变。再以汉代天象图为例,从图像学角度深入地分析天象图的内容、表现手法以及图像结构,以揭示其表现天地自然的独特艺术面貌。最终从绘画创作方法论的角度尝试挖掘汉代天象图与山水画创作潜在的关联,进而为现代山水画创作提供参照。