《园冶》是我国古代重要的造园理论著作。作者计成,明末松陵(即今江苏吴江人)人,字无否,号否道人,生于明万历七年(公元1579年)。《园冶》共分为三卷,插图235幅。第一卷包括兴造论、园说、相地、立基、屋宇、装折;第二卷主要是总结栏杆的样式;第三卷包括门窗、墙垣、铺地、掇山、选石、借景六篇文章。本文主要从四个部分阐述《园冶》的造园美学思想。第一部分主要从自然的角度进行解析,从选址、园林修建及借景三个方面展开。自然是造园的基础,是物质层面。造园要遵从原有的物质层面,在这个基础上进行建造,做到因地制宜。本章也重点阐明“巧于因借、精在体宜”的思想。第二部分重在分析园林与艺术的关系。艺术反映的是文人士大夫的文学修养与艺术品位。重在强调精神层面,具有指导作用。将诗歌、绘画、音乐融入到园林中,增加园林中的文化意味,赋予园林更好的人文境界。这些诗情画意为园林注入了更多的美,使园林更有意境。第三部分重在讲造园技术。作为实现艺术的手法,绝技在造园中起着举足轻重的作用。好的人工技巧可使园林更加自然,达到“虽由人作,宛自天开”的境界。第四部分则从生活方面谈园林生活。造园的目的是为居住与生活,这是造园的主题,也是根本。园林是士大夫阶层的享乐之物,是他们追求内心想法的一个媒介,通过园林生活可了解士大夫的心理历程,及追求园林生活背后的文化因素。