自从有了人类，便有了教育，教育发展的高级阶段便产生了大学。大学具有培养人才、发展科技和服务社会三大特殊功能，伴随着经济全球化和教育大众化，大学已从社会的边缘走向了社会的中心，中国的高校面临着前所未有的发展机遇与挑战，如何建设一所适应社会发展的有特色的高水平大学，已成为每一所大学紧迫而现实的问题。 本课题正是从上述背景出发，紧密结合武汉理工大学合并、扩招和大发展的实际，从世界经济和大学发展的高度，从历史、现实和未来的角度，大范围、多层面、宽视野地分析了学校发展所面临的知识经济和世界新技术革命、市场经济和中国现代化建设以及教育大众化和高校管理体制改革三大战略环境，通过对育部所属36所综合及理工类高校的整体分析和典型大学的个案对比，比较客观地分析了学校发展在学科、行业和规模三方面的实力与优势以及存在的学科实力、科技能力、人才结构和经济基础等四方面的差距，指出了学校发展中“无共同的理念、无互补的学科、无凝聚的核心、无统一的校园”等问题，并得出一个基本结论：学校总体位居全国高校第二集团水平，具有向一流大学迈进的基础，同时，相比国内一流大学又有很大的差距。 由此，本课题采取理论与实践相结合的方法，全篇分为“概述”、“环境分析”、“战略选择”和“战略措施”等四章，通篇边述边议，通过研究与借鉴一流大学的成功经验，充分运用管理学、企业战略管理和教育管理理论，在理论上阐述了学校发展理念、办学思路、战略定位以及阶段目标等重大问题，并提出了相应的实践性指导方案，特别重要的是有针对性地提出了武汉理工大学十大发展战略，即整体转型战略、特色竞争战略、科技导向战略、素质教育战略、信息化战略、国际化战略、组织战略、形象战略、“大校园”战略、共建战略，并就四大战略重点和六大战略措施逐一进行了理论思考和实践探索，初步建立了一整套武汉理工大学的发展战略。