审视改革开放三十年来中国区域经济发展战略的演变,可将该时期划分为非均衡发展、非均衡协调发展、均衡统筹协调发展三个阶段。文章以区域发展差异为研究核心,为明确导致其渐进演变的历史原因,即我国区域经济发展理论与实践的演进特征,首先以区域发展战略的变迁为主线,阐述了区域经济发展思想的演进以及整体发展格局的演变,藉此从逻辑上构建了一个完整的中国区域经济发展战略的体系结构框架。此外,社会福利、经济增长及二者的交互作用推动了区域发展差异的形成,而区域经济发展质量的高低则体现为二者协调共进与否。本文在构建相关指标体系的基础上,测度了2003-2009年间中国31个省区市的社会福利和经济增长水平,并通过耦合演进模型衡量了二者的协调程度及其省域差异,接着应用面板模型进一步考察增长的社会福利效应,由此明确阐述了区域发展差异之具体特征。研究结果表明,近年来我国的社会福利、经济增长水平都呈现显著的区域差异。但各区域均存在福利的拐点,福利、增长协调度的下降以及福利拐点的到来将恶化二者的耦合趋势。从现阶段来看,经济增长的主导作用较强,仍是缩小区域差异的主要途径,并且经济增长的福利效应明显,且与增长水平本身不显著相关。因此,当前各省区应发挥增长在二者耦合关系中的主导作用,并结合自身发展特征加速经济发展方式转型,持续促进福利与增长的协调共进,从而缩小区域发展差异,深化和谐社会建设。