牧区草地作为牧区经济运行与牧业生产发展最基本的生产要素,是经济和草地畜牧业发展的重要基地,是自然资源的巨大宝库,是各少数民族生存的重要家园,更是国家生态安全的重要屏障。近几十年来,内蒙古的草地出现了严重的退化和破坏。这种局面是由多种原因造成的,超载放牧是引起天然草地退化最直接的原因,其根源在于草地产权的“公共性”,产权制度设计的缺陷和制度供给的滞后性使草地的使用和保护处于一种无序状态。本研究主要的内容如下:首先,是对草地制度变迁及其绩效进行分析的理论准备,对与本研究密切相关的概念进行了界定,并对草地制度的国内外研究状况作概括性描述和简要的评论,明确了本研究的视角和主要内容。其次,论文较为详尽的回顾了内蒙古草地制度演进过程及其特征,着重分析了各阶段草地制度变迁的绩效。第三部分是根据对现行草地制度现状描述和详细分析,提出现行草地制度存在的主要问题。第四部分进一步剖析退牧还草这一草地产权制度安排的具体实践,对其绩效进行了实证分析,从实证角度计算了现行草地产权制度对牧业经济和牧民收入的贡献,从而对已有的理论和分析进行检验。第五部分提出了一些切实可行的牧区草地制度创新的思路。