城隍信仰是中国古代一项较为突出的、有特色的民间信仰活动,鉴于这种信仰活动的特殊性,从宋代开始就有不少学者给予关注并予以研究。但是,过去的研究多侧重于考证城隍原型及城隍信仰的历史流变;近年来,随着国外学者对这一领域的涉入,新史料的发掘和利用,一些现代学者开始从经济角度研究城隍信仰并取得了可喜的成果。不过,对于城隍信仰与政治的关系还未引起学者足够重视。 基于此,本文在梳理一些文献史料的基础上,拓宽视野,试图从社会政治角度对明清时期的城隍信仰进行深入考察,将城隍信仰研究尽可能推进一步。 本文共分为五部分: 第一部分为引言,简要分析目前该领域的研究现状并阐述本文的研究缘起。 第二部分从政治角度考察城隍信仰的兴起与发展。认为明清以前城隍信仰的发展历程也是其政治色彩加浓的历程。 第三部分概述明清统治者对城隍信仰的态度。同时针对目前学术界对城隍信仰性质的不同看法,表明了自己意见,认为城隍信仰属于道教并从三个方面来对此加以阐释。 第四部分着重从统治者和民众两方面论述城隍信仰对明清政治的影响。笔者认为明清时期城隍信仰虽起到了维护统治的目的,但它本身也是一柄双刃剑。在维护统治,为统治者利益服务的同时,民众为争取自身的权益也可以利用城隍信仰。 第五部分为结论。着重总结明清时期民众利用城隍信仰表示对政治不满是封建晚期民众参与政治空间的一个渠道。