长期以来,我国由于经济发展水平、自然资源禀赋在空间结构上具有明显的非均衡性,金融作为经济体系的一个重要组成部分,也呈现出比较强的区域性特点。金融资源以及由其带动的相关要素在空间上向中心城市快速聚集,导致区域金融中心逐渐形成。区域金融中心成长的过程中,通过金融集聚的集聚效应、扩散效应、溢出效应以及经济增长效应,实现区域金融资源的优化配置,进而带动区域经济增长。鉴于对区域金融中心重要性的认识,西部地区的多数省会城市纷纷掀起区域金融中心建设的热潮,这种状况值得冷静分析,深入思考。金融中心的成长自有其一套内在的规律或者机制,没有认识到隐藏其中的客观规律,盲目的行动势必会对区域经济发展带来损害。本文以区域金融发展理论、金融地理学、金融中心的相关理论为指导,从金融集聚、新制度经济学以及蝴蝶效应与路径依赖理论等视角深入探讨了金融中心成长的内在机制。研究认为,金融中心的形成一方面依赖于自然集聚,即实体经济增长引起居民和企业对各类金融服务的需求剧增,带来金融体系的不断扩张,从而导致金融中心的形成；另一方面,政府推进模式使得金融集聚区的形成具有一定超前性,即供给引导是金融体系发生质变的另一个重要的推动力。特别是在金融中心形成的早期阶段,政府的引导作用起到了决定性作用,而一旦金融中心的发展进入自组织阶段,政府的主导作用将会减弱。基于以上理论分析,进一步阐述了我国西部地区构建区域金融中心的可行性,并分析了未来西部地区区域金融中心的发展趋势。文章基于金融地理学思想,构建起一套评价西部地区区域金融中心成长水平的指标评价体系,形成金融地理竞争力指标。运用计量经济学的研究方法,深入研究了西部十个区域金融中心备选节点城市的金融地理竞争力水平。研究认为,经济要素、效率要素、信息要素、区位要素以及金融要素对金融地理竞争力的影响较为显著。本文基于金融地理竞争力指标对样本城市的金融发展水平进了测度,排在前三位的分别是成都、重庆和西安。运用聚类分析方法,将样本城市分为四个方阵,其中成都属于第一方阵,西安、重庆和昆明属于第二方阵,南宁、乌鲁木齐、呼和浩特以及贵阳属于第三方阵,兰州与银川属于第四方阵。虽然西部地区多数省会城市都有建设区域金融中心的冲动,但是本文认为,区域金融中心的成长不以人的意志为转移。例如昆明和乌鲁木齐两个城市的金融发展水平都相对较好,但是,辐射能力还相对较小,所以其区域金融中心的目标在未来相当长的一段时间内并不现实。通过计算备选节点城市的腹地空间范围,最终筛选出两个城市作为我国当前西部地区区域金融中心发展的重点城市,即成都和西安,其中,成都是成渝经济区的核心城市之一,西安是关中—天水经济区的核心城市。文章从国家级经济区的战略视角对本文所作的西部区域金融中心的发展格局进行了展望。最后本文提出了西部地区构建区域金融中心的具体路径,即应当遵循“省内金融中心—省际金融联动中心—西部区域金融中心”这一循序渐进的发展路径,并从构建有利于区域金融中心成长的区域金融政策、培育有利于区域金融中心成长的金融生态环境两个方面来提出相应的政策措施。