罗尔斯是20世纪西方最重要的政治哲学家，其作为公平的正义理论已成为西方思想界体大思精的典范。而众所周知的是，他的这一理论是建立在原初状态理念基础之上的。原初状态理念是罗尔斯正义理论最有特色和最基本的方面，它不仅在罗尔斯的正义理论中占据至关重要的地位，还在政治哲学界引起了强烈反响，大大地推动了西方政治哲学的发展。有鉴于此，本文从三个角度系统论述了罗尔斯的原初状态理念及其意义，以便人们能够更全面更准确的理解它。相应地，本文分为三个部分： 第一部分，本文从原初状态理念内部入手，阐述了罗尔斯的原初状态理念的涵义、内容和特征。原初状态是罗尔斯设计的一种订立契约的理想背景，原初状态理念就是关于这一状态的基本观念。作为一种新契约论，它包括选择环境和选择对象。选择环境由中等匮乏的客观环境和无知之幕的主观环境组成。在这样的环境里，选择者以公平的起点选择出公平的正义原则，以规导社会基本结构。这一理念具有三方面的特征：从方法上看，它是一种非历史非现实的假设，从内容上看，它是一种代表设置，反映了正义的实质——人的自由和平等，从价值取向上看，它表达了罗尔斯对每一个人尤其是弱势群体的平等自由的强烈关注。 第二部分，本文从罗尔斯的整个正义理论的角度分析了罗尔斯提出原初状态理念的缘由以及这一理念在整个正义理论中的地位。罗尔斯提出原初状态理念的缘由也是建构整个正义理论的缘由：一是为了确立一种新契约论，使之上升到更高的抽象水平，二是为了建立一种公平的正义理论，以批判一直居于支配地位的功利主义，除此以外，其人生经历也是机缘之一。原初状态理念在其整个体系中具有举足轻重的作用。它为整个正义理论体系奠定了平等的自由主义的基调，为作为公平的正义原则提供了契约论证明，为制度的正义分配提供了道德基础。并贯穿于其从道德哲学到政治哲学、从国内正义到国际正义的整个思想的始终。 第三部分，本文从整个政治哲学来角度，论述了原初状态理念在当代政治哲学中引起的强烈反响及这一理念对当代西方政治哲学研究和社会发展的启示意义。当代政治哲学的主流自由主义和社群主义都从不同的角度对原初状态理念展开评论。激进自由主义者诺齐克在批判原初状态理念的基础上提出了其持有的正义理论。社群主义的主要代表桑德尔批判了原初状态理念的自我概念，提出了环境自我的概念。本文对原初状态理念所受到的这些挑战做出相关评论，并在此基础上阐明其对当代政治哲学研究和社会发展的启示意义。具体说来，原初状态理念促使了当代政治哲学主题由自由问题转向自由与平等的关系问题；它融合了现实与理想、事实与价值，为当今政治哲学提供了一种可取的研究范式；它为正义制度建构提供了道德基础，将制度的正义问题提上议事日程。另外，原初状态理念为解决当今的全球正义问题，建立公正的国际新秩序和公平的国家分配制度也具有重要的现实意义。 本文的主要目的在于全面系统地展现罗尔斯的原初状态理念，重新审视这一理念，对其作出积极评价，凸显出其在罗尔斯的正义理论和整个政治哲学中的重要地位。