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《金碗》(1904)是亨利·詹姆斯的最后一部完整的小说。小说刻画了四位主人公之间的婚姻和家庭关系。小说通过金碗的出现、再现、破碎而展开情节。隐藏在外表完美的金碗中的裂痕象征了小说中存在于合法婚姻下的偷情,象征了平静婚姻中的不和谐。詹姆斯所着力表现的国际题材——美国人与欧洲人之间的矛盾以及单纯与世故之间的对立——正是借助于小说人物对婚姻、爱情、金钱等的态度中表现出来。
《金碗》与詹姆斯以前的涉及婚姻的小说不同,他第一次给了读者一个希望——一个关于美好婚姻的希望。在这部小说中,詹姆斯不仅仅揭示冲突,也给了解决冲突的方法。小说的结局不仅仅是一个美国女孩和一个欧洲绅士的身心的再结合,更是詹姆斯的国际题材的突破——两个世界的融合。
本文致力于从婚姻的表象和实质出发,分析金钱在婚姻中的作用,以及如何解决婚姻中的冲突等方面来探讨婚姻的实质,以揭示詹姆斯所要传达的婚姻观。
本文由引言、正文、结论组成。引言部分概述了詹姆斯的生平和创作,以及对其作品的评论;第二章分析了詹姆斯所处年代及其个人的婚姻观以及他作品中的婚姻;第三章分析了四位主人公的婚姻及家庭关系;第四章揭示了金碗的象征意义;结论部分联系现实,重申了詹姆斯对婚姻的态度。《金碗》虽然创作于1904年,但是它对于现代人的婚姻仍具有一定的现实意义。