馆陶地处山东、河北和河南三省的交界地，西汉初置县，至今已有两千二百多年的历史，是中国置县最早的古县之一。1937年，日本帝国主义的入侵打破了馆陶原有的社会秩序，国民政府在馆陶的统治土崩瓦解。在一段时间内，整个馆陶处于无政府状态，土匪横行，盗贼猖獗，馆陶历史处于建县以来之最大变局的转折点上。 日本帝国主义占领馆陶后，面对着馆陶人民不屈不挠的反抗，采取了“以华治华”的策略，建立了伪政权。日伪把馆陶划分为“治安区”、“准治安区”、“未治安区”三种不同的统治区域，采取了不同的统治措施。但是伪政权并非建立了对馆陶有效的统治，中国共产党在馆陶建立了抗日民主政权，并且把原有的一些武装组织改编成为抗日武装，建立了馆陶抗日根据地，馆陶呈现出敌占区、根据地、游击区交错的错综复杂的局面。 1943年正值抗日战争最艰难的时期，馆陶又遭遇了百年不遇的特大旱灾、蝗灾。老百姓饿死的饿死，逃荒的逃荒，流离失所，生活苦不堪言。祸不单行，同年秋天，冀南、鲁西地区连降七天七夜大雨，卫河水位暴涨。丧心病狂的日本帝国主义趁机将卫河决堤，导致整个馆陶洪水泛滥。中国共产党在馆陶采取了一系列的赈灾措施，馆陶人民最终战胜了自然灾荒，渡过了难关。 1943年秋，馆陶发生水灾的同时，又爆发了霍乱。传播范围广、死亡人数多是这次霍乱的重要特点。而造成此次霍乱流行的元凶是日本帝国主义，他们散布霍乱有两条途径：一是通过飞机播撒霍乱菌，二是在卫河中投放大量霍乱病菌，使病菌随着冲出大堤的卫河水传播到陆地上。这样霍乱就在馆陶大地上蔓延开来。由于日军实施的这场代号为“十八秋鲁西作战”的细菌战具有高度隐蔽性，至今当地老百姓也不知道这场瘟疫的真相。