我国的水资源紧缺和浪费并存，长期偏低的水价是造成这一现象的重要原因。中国的水价改革正在开展，各种水价方案层出不穷。其中阶梯式水价是近些年来国内外盛行的水价形式之一，得到广泛的接受和支持。由于水价政策担负着多重任务，合理的水价不仅要优化水资源配置，提高水资源的使用效率，也要改善全社会的总体福利水平，因此如何科学地制定水价方案一直是备受关注的问题。我国各地拟定和推行中的阶梯式水价方案具有一定的主观性，对于水价政策多方面的目标难免顾此失彼。而且关于如何制定、优化、评价阶梯式水价方案，学术界鲜有讨论。 本文在深入分析现有水价研究和制定状况的基础上，借鉴Ramsey模型的思路，制定出一组阶梯式次优水价。该定价方案能够在供水企业收回成本的前提下实现社会福利的最大化。算例分析结果表明，与边际成本定价方案、平均成本定价、政府建议定价方案相比，本文提出的定价方案通过“惩罚”用水量较高的消费者，实现对节约用水者的补贴。该定价方案较好地实现了激励节约用水、减轻低收入者和供水企业的财务压力等多个目标的平衡，为我国未来阶梯式水价方案的制定提供一种新的思路和方法。每种水价方案各有其优势和不足之处，如果只坚持某一种方案，其实施效果也难以尽如人意。阶梯式水价方案本身也存在着多种具体形式。随着阶梯式水价方案具体形式的改动和需求模型等定价前提条件的进一步明晰，本文的模型也需要作相应的调整。 中国水资源问题亟待解决，阶梯式水价等方案的完善有赖于更多的深入研究和经验积累。本文先行涉足这一探索道路，以期达到抛砖引玉的作用。