几乎所有正常的孩子都能在短短几年的时间内习得母语，无论这门语言的语法如何复杂，词汇何等庞大。这一现象引起诸多语言学家和心理学家的关注。儿童语言习得作为理解语言本质的一条有效途径，得到越来越多的重视，并成为现代语言学研究中是一个很重要的领域。本文首先对儿童语言习得研究领域现有的理论框架，主要是语言天赋论和功能习得论的解释力进行了批判性的分析，并在此基础上，首次提出儿童语言习得研究的一个新视角，即“形式——功能互补”理论，从而可以更全面、更客观地分析解决该领域的问题。 任何旨在揭示儿童语言习得奥秘的理论首先必须恰当地界定语言，确切地说，就是要明确研究目标。儿童究竟要习得什么?由于语言学家对语言的理解势必会影响他的研究范畴，所以首先必须对语言加以定义。本论文第二章主要阐释了不同语言学家对语言本质的见解。通过详尽地分析索绪尔、乔姆斯基和韩礼德的语言哲学观，提出了语言研究不仅应考虑高度概括抽象的语言结构和能力，更应把语言使用的不同环境和使用者的社会属性考虑在内，从而使对语言的认识更深入、更具体，进而明确儿童语言研究的目标。 第三章简要回顾了以往研究儿童语言习得的各种不同方法，其中我们主要探究了行为主义，语言天赋论和功能习得论。行为主义认为初生婴儿的大脑就像一块白板，通过模仿和反复操练以及强化掌握母语。尽管行为主义无疑能部分地解释儿童早期的语言学习，却无法解答语言习得领域某些更为复杂层面的问题。天赋论是与行为主义截然不同的一种理论。它认为人类语言能力是与生俱来的，儿童学说话跟学走路在本质上没有差异，都由人类生物遗传属性所决定的。只要儿童在“临界点”(critical perjod)前接触即便是很少量的语言，他就能掌握母语的主要语法结构。功能习得论不赞成乔姆斯基有关人类有特定的语言习得能力的观点。相反，韩礼德认为儿童学语言就是“学会表意”， 掌握一种语义潜势，一套代表儿童与他人之间关系模式的社会功能，所以掌握母语就是学会如何用语言与周围人进行社会交际。 第四章主要介绍乔姆斯基提出的一些重要的概念和提议。乔姆斯基对语言能力和语言行为做了重要区分。他将语言假定为理想的语言操用者所具备的一种知识即所谓语言能力，该能力有着不受人脑其他机制影响的自治性。转换生成学派相应地将语言学的