隐士是中国古代社会所独有的一种现象，对中国文化影响巨大。中国山水画作为中国特有的一种艺术形式，它的产生就受到隐逸文化的影响。有关隐士的各个方面的因素(类型、生活、分布等)，都影响到山水画的形成、发展、成熟和未来走向。隐士参与了山水画创作的实践和理论总结，在山水画的思想、题材、风格和品评等各方面，都发挥其独特的作用，中国山水画发展中的“崇古倾向”、“特定题材”、“不求形似”以及“逸品论”均跟隐士或隐士思想有极大的关系。 现代社会中，已经没有了隐士产生的政治经济的土壤，隐士也已经不复存在了，但是，隐士思想并没有消失，它依然对山水画产生深远的影响。山水从一开始作为人物画的背景到单独成为一门画科有一个缓慢演变的过程，在这个过程中六朝的隐士发挥了举足轻重的作用，考察山水画的产生必然要涉及六朝隐士。中国艺术美学的思想的本源来自中国传统文化的浸润，形成了注重思想和心灵的独特艺术美学，并且影响着中国传统艺术的发展。艺术表现的根本已经变为内在的感受和悟道，因此，“形神”，“意境”，搿气韵”等美学概念成为艺术创造的思想理念。六朝时期，玄学大行于世，六朝隐士接受了老庄思想的启迪，退隐山林，获得精神的自由和解放，但是，隐士们实际的生活甚至要依靠他们本人亲自参与对田地的耕作，正是这种生活的艰辛使得隐士们对于精神追求更为坚定执着，因为如此，六朝隐士对自然山水的热爱才会如此强烈，自然山水不仅成为他们审美的对象，同时也是隐士们的衣食来源，所以，六朝隐士如此看重自然山水，他们在山水画的实践和理论上才能作出巨大的贡献，他们天生就与自然山水有割不断的联系，他们是为山水而生的人。