《二十年目睹之怪现状》是清末“小说界巨子”吴趼人最具代表性的作品,也是晚清四大谴责小说之一。该书通过对主人公“九死一生”20年间的遭遇和见闻的描述,对晚清社会进行了全方位的扫描,揭露了“大变局”时期发生于官场、洋场、商场和家庭的种种“怪现状”,展现了身处其中人物的复杂多变的精神面貌和生存状态,尤其是在描摹和刻画士人方面,比《儒林外史》更全面,比同时期小说更深刻。本文主要从四个方面对《二十年目睹之怪现状》中的士人形象进行研究。第一章将对小说创作的时代背景进行梳理,还原出晚清士人所处社会的时代特点。第二章将对吴趼人的人生经历进行考察,探索其为应和时代的变化而冲决牢笼、痛苦蜕变的历程,以及在他身份转变中所折射出的心理特征和创作动机。第三章对《二十年目睹之怪现状》中的士人形象进行梳理并分类考察,探索其独特的生存状态和精神面貌。第四章将拿《二十年目睹之怪现状》中的士人形象与《儒林外史》和同期其他谴责小说中的士人形象进行对比,以期对《二十年目睹之怪现状》士人形象的文学价值有较为清晰的认识和定位。