北洋政府时期(1912——1928)是中国近代史上重要的历史阶段,也是中国近代社会的转型期,社会动荡不安,政府更迭频繁。中国近代外交制度是在西方资本主义的侵略下被迫建立起来的,也是在中西文化不断的冲突、融合中演变出来的。到北洋政府时期,已基本形成了符合国际惯例的中国外交制度,但其并未改变中国的半殖民地性质。一战前,北洋政府奉行“维持外交”路线,客观上讲是北洋政府所面临的国内外局势所迫,但从本质上讲,是北洋政府的政权性质所决定的。一战后,中国作为战胜国,在民族主义高涨的情况下,北洋政府企图抓住有利的国际形势争取独立自主、平等的国际地位,在一定程度上反映了国际平等主义思想。各派军阀为各自利益在帝国主义的支持下进行了激烈的斗争,通过对北洋政府外交权利模式、外交行政和外交人事制度的动态分析构建起北洋政府外交制度的基本框架,并由具体案例对其进行分析验证。北洋政府外交制度总体来说是一种军阀外交体制,在这种体制下,西方民主制显得苍白无力。尽管如此,北洋政府时期外交组织机构的合理化程度在不断提高。外交组织机构和外交人才选拔机制也日益完善。外交行政效率也得到很大程度上的提高。许多学者研究了北洋时期的历史,却很少涉及其外交制度。这篇论文根据国内已刊的一些历史资料,结合典型案例对当时的外交机构和外交政策进行了研究,得出北洋政府外交体制的基本构架。希望能通过对北洋政府外交体制的分析,建立更加客观的外交评价机制,并能进一步的完善中国近现代制度史的理论体系。本文着重用社会学和历史学的研究方法希望能在外交权利模式和外交机构的研究上有所突破,并对北洋政府外交制度的特征进行综合分析,如复杂性、灵活性等。