军事关系作为中美关系中的重要内容,一直是衡量两国关系的“风向标”。冷战时期,中美军事关系的波动深受冷战总体格局的影响。自20世纪70年代初期到80年代末期,中美两国之间的军事关系的发展虽然历经曲折但总体比较稳定,达到了新中国成立以来从未有过的高度。第一章简要回顾了冷战后期自1972年尼克松访华到1989年北京政治风波合作中断这一阶段的军事交流与合作。这一部分以冷战后期中苏关系紧张和中美关系的缓和为背景,对中美军事关系的发展过程整体上进行了回顾与分析,并且以20世纪80年代的中美军事关系为侧重点,从高层互访、功能性合作与交流、军事技术交流与合作等三个方面进行了探讨,力图全面阐述中美军事合作“黄金时期”的总体概况。第二章分析了冷战后期中美军事关系发展的特点,这一时期的军事关系深受政治波动的影响,虽整体平稳但也有一些不和谐的“插曲”出现,而在恢复关系的过程中高层之间的接触与了解起着十分重要的作用。此外,两国之间的军事交往由于综合实力的差距与对安全理解的差异等原因而呈现出严重不对等的现象。美国在过程中起主导作用,中国大多数时间只能被动接受,因此,中美军事关系能否顺利发展,很大程度上取决于美国对中国的战略定位。第三、四两章运用国际政治理论中的结构现实主义,结合冷战后期中美军事关系演变历程,从理论上探讨了中美军事关系的影响因素与发展规律。根据结构现实主义的理论,中美之间是基于安全方面的共同利益才在军事上逐渐接近并展开合作,而美国为了防止中国成为其“现实威胁”的可能,仍然坚持对台军售,并且采取各种手段遏制中国崛起而具备超越或与之抗衡的实力。