玛莎·诺曼(Marsha Norman1947--)是当代美国剧坛上最重要的剧作家之一。鉴于诺曼的剧作都是围绕边缘人群在当代生存困境下寻求生存的主题展开。本论文试从她最具代表性的两剧《出狱》和《晚安，妈妈》出发，通过文本细读的方法，以存在主义为理论支撑，对比分析两剧中主人公在困境下如何通过自由选择，成就本真存在这一共同主题。《出狱》和《晚安，妈妈》两部剧作都以当代美国为社会背景，分别描写了两位主人公遭遇的生存困境。阿琳在《出狱》中的生存困境具体表现在社会荒诞的层面上，而杰西在《晚安，妈妈》中的生存困境体现在人与人之间异化的层面上。陷入荒诞，虚无和孤独的存在状况，主人公们痛苦，焦虑和绝望。她们渐渐意识到只有积极行动和选择才能摆脱这种困境，找到存在的意义。经历了一系列盲目的反抗后，阿丽最后在邻居的帮助下选择了接受过去的自己，从而回归了自我的完整并重新开始新生活。而杰西在癫痫病暂时得到控制，意识清醒的情况下坚定地选择了自杀。通过自杀杰西实现了对自己生命的控制和保护。不同的选择必然导致不同的结局，但其选择的终极目的都是为了实现本真的自我。她们都通过自由的选择，实现了对自己命运的控制，证明了存在的价值，成就了本真的存在。通过对《出狱》和《晚安，妈妈》两剧中本真存在的主题分析，不仅能加深对剧本的理解，还可以看出诺曼表达的并不局限于对剧中主人公们生存困境的关注，而是对全人类生存状况的和存在意义的思考。诺曼旨在说明在生存困境面前，人们要清晰地分析客观现实并积极地采取行动，勇于做出遵从自己内心的选择。只有自由地选择，才能成就本真的存在。