作为西方马克思主义的代表人物之一的西奥多·阿多诺,其一生都未曾放弃过社会与艺术之间关系问题的研究,而他本身的艺术造诣（尤其是在音乐领域方面）也使其可以算得上是哲学史上难得的艺术的理论水平和实践水平都十分杰出的理论家和思想家了。阿多诺对于艺术概念的认知是有其独到之处的。在阿多诺看来,作为社会生产的结果的艺术具有自律性与社会性的双重属性:艺术既不是完全与社会外界无涉的独立存在,同时也不是单纯被社会所支配和决定的附庸。艺术与社会二者之间既是彼此独立,同时又相互影响。艺术因其自身的独立性从而相对于社会而言是一种异质性的“谜语”般的存在,而艺术对于社会的作用与价值乃是在于间接性的批判和揭露。但随着现代社会的不断发展,阿多诺认为,艺术的合法性已经面临着巨大的危机:一方面,艺术已经失去了真理性以及对于自身的确定性,我们已经逐渐丧失了辨别艺术与非艺术之间的差异和区别的能力;另一方面,在社会的实际运作当中,艺术因为受到了由资本所主导的“同一性”逻辑的支配,逐渐被市场化和产业化。艺术开始沦为了阿多诺笔下“文化工业”的产物,不自觉的充当了维护资本主义社会统治的工具。在这样一种情形下,艺术不得不面临着这样一个两难的抉择:艺术要么因为选择艺术的独立性而被社会所边缘化;要么因为选择与产业化的社会倾向进行妥协而使得艺术沦为了彻彻底底的商品。而在阿多诺看来,这并不仅仅只是艺术的危机,而是整个现代社会的危机。不仅如此,艺术的遭遇同时也是在现代社会当中所生活着的人的遭遇。阿多诺试图建立一种审美的乌托邦来作为艺术的未来指向,通过将“真理性的谜语”这一艺术本质性特征的重新确立,以自我救赎的形式去完成对于现代社会的救赎。