菲茨杰拉德(1896-1940)往往被冠以"爵士时代"和"史记家"和"桂冠诗人"的雅号, 是美国二十世纪最重要的小说家之一.代表作《了不起的盖茨比》一问世便以其蕴涵的重大社会意义和表现的精湛艺术成就引起巨大轰动,被认为是二十世纪美国文学中最优秀的作品之一.该文通过回顾"美国梦"的历史演变过程以及分析四个社会附层(即世袭的有钱阶层、新兴的有钱阶层、中产阶级和下层社会)代表人物的命运,论证现代物质主义"美国梦"的腐化作用以及盲目追求这一梦想的危害.全文共分五部分:前言、第一、二、三章和结论.第一章回顾"美国梦"的历史.通过分析"美国梦"的清教文化渊源,概括"美国梦"的基本特点;回顾其发展过程,界定"美国梦"的初始含义,肯定"美国梦"在美国历史初期的积极作用;结合"一战"后美国社会意识形态和道德观念的巨变,分析"美国梦"的腐败原因及现代物质主义的"美国梦"的腐化作用.第二、三章是文章的主体.第一章对人物的分析均从其社会出身环境入手,评析人物的理想追求,结合他们在实现理想过程中的经历,揭示"美国梦"对各阶层人们的腐化作用.菲茨杰拉德一生都在实践着"美国梦",他对"美国梦"的向往、怀恋在《了不起的盖茨比》中得到淋漓尽致地体现,他对盖茨比的肯定正是对梦想意义的肯定.梦想是人类恒久的渴望,也是菲茨杰拉德作品中永恒的主题,该文通过对"美国梦"腐化作用的分析,从另一方面展示了作者对"美国梦"的客观认识,具有现实认识价值.