培养什么样的人,是教育的核心问题。陶行知作为伟大的人民教育家、民主主义革命家和中国进步知识分子的典范,他在试图从教育入手来推动中国现代化的理论探讨和社会实践中,形成了关于中国现代化教育的前瞻性构思。陶行知立足于中国现代化背景,形成了全面现代化和长远现代化视野,提出了人格现代化和教育现代化问题,形成了“真人”教育理念和理想,其理念和实践近现代教育史上产生了重要的影响。但是,历来的研究过分注重他的生活教育等具体理念,未能从他的现代化视野探讨其真人教育这一核心理念。这对我们今天重新认识陶行知开辟的教育现代化传统和人格教育经验来说,是亟待改进的。当代中国的教育特别是思想政治教育正处于改革的关键时期,深入探讨并全面认识陶行知的真人教育,同样具有重要的现实意义。“真人”教育思想是陶行知教育思想的重要内容,陶行知教育思想的最终目的都是以“真教育”来培养“真人”。近代中国社会政治、经济、文化等方面均提出了现代化的要求,在这样的历史背景下,陶行知在对西方和中国传统德育思想理论批判继承的的基础上,提出了“做一个现代人必须取得现代的知识,学会现代的技能,感觉现代的问题,并以现代的方法发挥我们的力量。时代是继续不断的前进,我们必须参加在现代生活里面,才能与时代俱进,才能做一个长久的现代人”的观点,并为此进行了多方面的教育实践,逐渐丰满“真人”教育思想。陶行知的“真人”教育思想有着丰富的内容,在目标、内容、原则、方法四方面形成了比较全面的教育理念,并在日本产生了重要的影响。当然,与近代日本教育家的小原国芳的“新人”培养相比较,他与小原国芳以宗教之“圣”为教育目标不同,陶行知强调了教育实践中的美育功能,挖掘出陶行知“真人”教育思想的现代价值,更显示出了他广泛吸收世界先进教育理念并形成中国特色和风格的教育思想的特点。处于当代社会转型期的思想政治教育面临着许多问题和挑战。总的来看,思想政治教育有不断弱化的现象,其实效性问题困绕着思想政治教育的发展,在理论教育中还存在着一些方法简单化、学生主体性缺失等问题,难以适应现代化的发展。因此,借鉴陶行知“真人”教育思想,重视培养受教育者的现代人格、发挥受教育者的主体性、突出德育与美育、群育的结合,对我们深化当代思想政治教育理念、更新思想政治教育方法,有着重要的现实和理论意义。