动物是具有感知能力和情感能力的生命体,具有特殊性和多重价值。西方的动物权利理论已有百年的发展历史,有关动物保护理论从早期的哲学、伦理学领域向法学领域发展,而我国有关动物权利的探讨仍处于较为初级的阶段,如此势必会阻碍我国动物保护的进程。为此,我们首先从动物的概念界定入手,将讨论对象限定在与人类联系更为紧密的脊椎动物范围内,继而对激进的动物权利及温和的动物福利进行对比分析,论证二者在本质上是同一的,然后围绕动物权利的道德基础、动物权利法律化的现实需求等方面对动物权利法律化的必要性进行论证,并在此基础上尝试从国际通行的五大自由原则出发对动物享有权利的基本内容进行界定,对动物权利的边界以及对人类对动物的利用和动物权利保护之间的冲突问题作出回应,论证动物权利法律化是实际可行的。最后,立足于我国动物保护的现实国情,分析我国立法上存在立法存在不成体系、保护力度不足、重利用轻监管、重视珍稀动物轻视普通动物等问题,针对性地提出循序渐进的原则,确立动物“特殊物”地位的法律地位,建立动物权利代理制度,制定我国动物权利基本法,逐步构建我国动物权利保护的法律体系。