上个世纪八十年代以来,英语学习作为中国大学生谋求发展的一种手段,迅速蔓延起来。同时,英语口语水平的提高也越来越受到重视。然而,语言学习者经常受到高度焦虑因素的困扰,其投入很大,收效却并不明显。因此,作为情感因素之一的焦虑,尤其是口语中的焦虑,成为语言研究的一个热点问题。外语焦虑有别于其它类型的焦虑,对语言学习产生一定程度的负面影响。大量研究表明外语焦虑会影响学习者目的语的输入、加工和输出;口语环境易于引起外语焦虑。鉴于此,本论文旨在研究外语焦虑对学生口语水平的影响,并探讨高焦虑学习者在口语活动中所表现出来的语言特点和心理特征,为今后的教学提供参考。本研究对渤海大学和辽宁工学院的101名非英语专业大学生的口语能力和焦虑程度进行了测量与分析。本研究采用的研究工具包括调查问卷,口语任务,观察和访谈,以定量研究和定性研究相结合的方式,讨论英语课堂焦虑的存在情况,分析焦虑对大学生英语口语活动的影响,并探讨高焦虑者在口语活动中的各种特点。研究结果显示,中国大学生在英语课堂上会或多或少地产生焦虑感;英语课堂焦虑对学习者口语活动的负影响很大;焦虑程度的高低会导致学生口语中所用句子结构的变化,如将长句转换成短句,将复杂句转换成简单句等。另外,高焦虑学生对口语活动反应被动,面部表情和肢体语言都比较少;他们在意他人的评价并有意识地避免错误。这些特点都为区分高焦虑学习者和低焦虑学习者提供了线索。根据实验结果,作者对英语学习、教学和研究提出了一些建议。在教学过程中,英语教师应该认真对待外语焦虑问题,注意高焦虑学生对口语学习的消极态度,在课堂上营造轻松的学习气氛,并采取有效的手段减少语言学习焦虑;外语学习者应正确对待焦虑问题,适时调整自己的学习策略;研究者可以参考本实验的结果做进一步的研究,为英语教学和学习提供更多信息。焦虑是一个复杂的现象,具有多层面性。希望本文提供的数据对将来英语课堂焦虑和学生口语能力的研究有所帮助。