吴觉农所从事的茶农生计改进是近代中国乡村改进事业的一部分。从思想来源上看,茶农生计的改进事业与吴觉农的地方生活经历、世界眼光和民族精神息息相关。吴觉农清楚地意识到,20世纪以降由于中国的固步自封和西方殖民者的现代技术应用,华茶在世界茶业市场上节节败落。华茶失败在生产、制作、贩卖等环节对茶农生计产生了非常不利的影响。为了挽救茶农生计,吴觉农从技术、生产组织和政治制度等各个方面提出了茶业改良的基本思路,其中最为重要的是茶业合作事业和茶业统制。在吴觉农看来,合作事业关乎乡民生活的改进,是近代西方各国改革生产关系的有益做法,同时也有利于地方自治和茶业科学化。由于整体政治和社会环境的恶劣,吴觉农所倡导的在信用、生产和销售等方面的合作事业所取得的成效非常有限,即使如此,合作事业还是在一定程度上改进了茶农生计。吴觉农认为,要减少中间商人的层层剥削和垄断,政府对茶农的保护和扶助非常重要,因此必须使用国家的力量实施茶业统制。茶业统制应该在考察国外茶叶生产技术的基础上,加强内外贸易的管理,限制茶叶生产的数量和种类,设立茶叶分级标准。茶业统制的步骤首先是减除运销的损失,然后再设法为茶农谋利益,最后达到整个茶业复兴的计划。在帝国主义和封建垄断势力的控制下,茶业统制遇到了重重困难,但在抗战前期对茶农生计的改进提供了一些帮助。民国时期吴觉农所进行的茶农生计的改进事业,就民生问题的现实性而言是合理而必要的,不但与政治革命毫不冲突,而且“互为促进和声援”,事实上,从1920年代以来许多知识精英孜孜而求的乡村改进事业都体现了这样的关系。