当今社会是一个风险社会，贝克为此曾经精辟地指出，人类正处于文明的火山口上。按照吉登斯的观点，风险来源于危险，它起源于早期人类所面临的海上贸易危险，到了17世纪才得以变成英语。马克思认为，资本主义社会的人们所面临的风险和前资本主义社会的人们不一样，在马克思看来，一方面，社会越向前发展，人类抵御自然风险能力将会越强，同时人类也就越来越难以控制自己，因而人类也就越来越不能确定自己的命运，面临的社会风险因素会越来越多。吉登斯认为，现代性将导致“战争、强权、暴力的扩张以及核风险”新的风险因素产生。其实，从微观层面来看，在现代社会中，伴随着社会转型速度的加快，不同的国家、不同的民族所面临的、包括生、老、病、死等四种类型的生存风险是不同的。为此，我们应当制定出相应的失业保障法案、养老和医疗保障法案等等，以切实保障民众在失业、生病以及老年失去劳动能力和生活来源时予以必要的保障，确保这些人群的生命权和生存权，让他们享受社会发展和社会进步所带来的成果。就中国农村而言，大量的实证研究表明，在风险社会中，苏南农村地区保障目标无论在什么条件下，“养老和医疗保障总是为人们优选的目标”，对于中国农民而言，重建医疗保障防止疾病风险的发生非常重要。然而，建国以后，中国一直实行着以城镇职工为主体、以牺牲农民医疗保障为代价的二元医疗保障制度。早在建国之初，政府颁布实施了《劳动保险条例》，国家机关、企事业单位的员工生、老、病、死、伤、残等由国家或单位承担下来。所有的“非农”户籍人员成了<WP=184>“公家人”或“单位人”，尽管在文革期间这一制度遭到不同程度的破坏，但是“公家人”或“单位人”制度、价值理念及其相应的医疗保障待遇并没有发生变化，而且，随着城乡二元经济社会结构的变迁还有所加剧。另一方面，改革以前，中国农村主要实行了低水平、广覆盖的合作医疗制度。改革以后这一制度出现了许多问题，参加合作医疗的农民越来越少，1985年全国实行合作医疗的行政村由过去的90%猛降到5%。1989年统计表明，农村实行合作医疗的行政村仅占全国的4.8%，中国农民几乎全部自费医疗。尽管历史上看，二元医疗保障制度对于国家的经济社会发展作出了贡献，但是，不容质疑的是，现行的二元医疗保障制度越来越成为中国进一步深化改革的巨大阻力。首先，它使63%以上的农村人口缺乏医疗保障，导致农村贫困人口尤其是因病致贫和因病返贫人口的增多。据北京市民政局1997年3月份的一次调查显示，农民医疗费用每年递增20%—30%，大大超过了收入增长的比例。因经济困难、需要住院的病人中有40%的患者没有住院。杨亚玲在对广西、贵州、陕西等三个贫困县的调查也发现，“1/3患病农民没有得到基本医疗保障服务”，“41%的患者因经济原因患病后未能就诊，需要住院治疗者中59%因无法支付医药费而未能住院。”江苏省卫生厅赴苏南农村地区的调查也表明，由于经济的发展，医疗水平和医疗费用的上涨，约有70%的农民因病致贫。所有这些调查都充分说明，医疗保障制度的缺乏加剧了农民的贫困。其次，它使农民无法应对疾病风险。农民不仅经受着社会转型所带来的、如吉登斯所言的现代社会各种风险因素，而且由于他们失去了合作医疗，退回到自费医疗，农民往往无法依靠自身的力量抵御疾病风险。因为，从根本上讲，疾病风险是一种不确定性风险，对于现金收入水平比较低的农民来说，这种风险更大、更直接，也更加令人难以承受。所以，从风险社会这个视角来看，合作医疗制度的缺失使得农民面临着双重风险因素的侵袭。再次，这种二元医疗保障制度不利于农村经济社会的持续发展，使得社会丧失公正，容易诱发其它社会问题，增大社会转型成本。一是造成了城乡之间农民工无序流动，给社会带来了不稳定因素，二是<WP=185>使得现代社会的农民越来越感到社会的不公正，并由此而可能产生其它越轨行为。正如阿马蒂亚·森认为，许多社会越轨行为分子包括极端恐怖分子不惜用自己的生命投身于恐怖活动，其中部分人就抱着“一种对世界不公平的反抗情绪，而贫困却是不公平的最大问题”。亚当·斯密也曾经警告过，“穷人会用公开的暴力手段使富人的财产减少到与自己相当”。中国医疗保障制度二元性特征引起了经济学家、社会学家以及其他学者们的深切关注。但是，总体上看，国内外学术界对中国二元医疗保障制度的研究也呈现出“二元性”特征：绝大部分学者把研究的视角仍然集中在城镇职工医疗保障制度，而对农村医疗保障制度的研究非常缺乏。大致看来，学术界的研究集中在以下几个方面：第一，在要不要建立农村合作医疗制度问题上，绝大多数国内外社会学家从公平理想以及社会正义角度出发，认为要建立农村合作医疗制度，因为这是体现社会正义、促进协调发展、防止两极分化的一条重要途径。在他们看来，建立包括农村合作医疗制度在内的农村社会保障制度是一条“从慈悲到正义之路”。然而也有很大一部分学者认为，当前中国薄弱的经济基础只能建立城镇社会保障，建立农村合作医疗制度的条件还不具备，在城镇职工医疗保障制度尚且存在诸多困难的情况下没有必