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为了探讨IL-18在HBV感染过程中的作用，我们对IL-18基因在HBV感染者外周血单个核细胞（PBMC）的转录与表达及其与肝脏炎症、与HBV感染的关系进行研究，并观察干扰素α治疗期间IL-18的动态变化，以了解治疗期间免疫状态。我们应用逆转录PCR方法、流式细胞术对HBV感染者PBMC内IL-18基因的转录及表达进行检测，采用PCR法扩增PBMC中乙肝病毒DNA片段，斑点杂交法检测血清中HBV DNA水平；应用流式细胞术检测26例干扰素治疗的慢性乙型肝炎患者治疗前、治疗期间、治疗结束时PBMC内IL-18的水平。研究结果表明：（1）与正常对照组比较，无症状携带者（n=15）PBMC内IL-18基因的转录及表达均较低，有显著意义；慢性肝炎组（n=30）虽比正常对照组高，但无显著意义；而重型肝炎组（n=12）则高于正常对照组，差异有显著意义。慢性肝炎组IL-18基因的转录与表达与血清ALT、肝组织炎症分级负相夫。在各组HBV感染者中，IL-18mRNA与蛋白水平呈正相关。（2）血清HBV DNA水平不同的慢性肝炎患者，IL-18水平的差异有显著意义，PBMC内HBV DNA阴性的慢性肝炎患者的IL-18水平高于阳性组，差异有显著意义。（3）干扰素治疗完全应答者与无应答、部分应答者比较，治疗前IL-18呈高水平，治疗中增高幅度大。结论：（1）HBV感染者PBMC内IL-18基因的转录、表达水平有差异，慢性肝炎患者IL-18水平与肝组织炎症程度负相关。（2）慢性乙型肝炎患者IL-18水平参与宿主抗HBV免疫。（3）干扰素α治疗过程中IL-18水平有上升，与疗效相关。