全球性的生态危机使人类对于环境问题和生态问题的关注空前加强，为了寻找解决这一问题的途径与方法，人类对于传统经济增长方式、西方自然观、逻辑思维与认知世界的行为等方面的范式进行了深刻的反思，环境伦理学、生态经济学等学科应运而生。伴随着这一过程的还有当代学者(特别是西方学者)对于中国传统文化中所包含的生态伦理及思维方式的热捧、肯定与借鉴。其中，先秦时期以儒道为代表的各家学派所蕴涵的生态伦理思想尤其受到众多学者的肯定，但比较遗憾的是，到目前为止，还没有学者意识到先秦诸子的经济思想中也包含着丰富的生态因子。这样一来，一方面，在全球性生态危机之大前提下人类很有必要从生态角度对于包括先秦诸子思想在内的中国传统文化进行重新认识和深度挖掘，但是另一方面，在这种重新认识与深度挖掘的过程中，人类却忽视了先秦诸子经济思想这一领域，这两个因素是促使笔者致力于从生态角度对于先秦诸子之经济思想进行研究的根本原因。儒家、道家、墨家、《管子》、法家是先秦时期最具代表性的几家学派，笔者即以这五家的经济思想为研究对象。任何思想的产生都有其渊源和学术背景，先秦诸子之经济思想也不例外。支撑着先秦诸子之经济思想的是先秦各家学派的哲学思想、逻辑思想、人性观理论、自然观理论以及历史观理论。由于先秦诸子的思想都秉承由夏商周三代文化发展沉淀下来的周文化，所以他们的思想根基有很多相似之处，如在自然观方面主张整体论、内因论与有机论，在逻辑思维范式中强调主客一体的整体思维方式，擅长于类比与串联式思维，在行为范式方面注重将人类的德性推广于整个自然界，强调合理取材、善待自然、知止知足。中国先哲思想根基的以上特点使得其思想充满了以“和”为贵的人文气息，这种人文气息不仅体现在人与人之间，而且也深深地渗透于人与自然之间，其生态伦理思想是相当深刻的。先秦诸子的这种生态伦理思想深深地影响了其经济思想，具体表现为，在先秦诸子的生产观、消费观、赋税观和分配观等经济思想中蕴涵着丰富的生态因子：如对于农业生产活动，先秦诸子特别强调对于四季节气等天时因素的遵循，倡导人们依照自然界的运行规律和农作物的生长规律合理劳作，不妄为，不逆自然规律行事。在消费领域，先秦诸子又特别注重节俭消费，倡导人们在消费的同时加强对生态环境的保护，在消费自然资源时“知止”、“知足”。在赋税与分配领域，先秦诸子又不约而同地选择了“和”思路，注重以章显“公平”(只是相对的公平)的薄税政策和上下兼顾的分配政策来保持社会经济活动的可持续性发展。蕴藏在先秦诸子经济思想中的这些丰富的生态因子给身处生态困境中的我们以深刻的启迪：如我们应从道德境界的高度培养我们悲天悯物的生态情怀、从法律角度完善我们的各种环保政策与法律条文、在具体的行动方面切实落实环保政策等等。具体到我国，在现阶段从生态角度研究先秦诸子的经济思想也有着深刻的现实意义：环境伦理学是旨在建立解决环境问题所需的生态伦理的一门新兴学科，中国同样需要这门学科，而先秦诸子的整体思维模式无疑给这门学科的发展提供了最有效的工具；解决环境问题同样需要从法律的角度制定生态道德的底线，在这一方面，先秦诸子注重以“圣王之制”的国家法制强制力量来保护自然资源的做法也给我们提供了一定的借鉴；建设社会主义和谐社会是当代中国的主题，先秦诸子从“天和”“人和”与“心和”三个角度落实其“和”思路的做法也给我们以深刻启迪；建设节约型社会是当前我国政府又着力而为的一大政策，先秦诸子一方面注重上层统治者在节俭消费行为方面的示范作用，一方面注重对自然资源的保护。这种观点对于官本位思想根深蒂固、人口与自然资源配给日益紧张的当代中国来说同样适用；建立环境道德是解决环境问题的最根本途径，先秦儒家学者以“由内而外、推己及人、推人及物”的逻辑思路给予自然万物以关爱的做法也给主张承认自然内在价值的当代学者以深刻的启迪。