隐喻是一种普遍现象，对隐喻研究的历史十分久远，到了如今更似有方兴未艾之势。本文从亚里斯多德、布莱克、理查兹、莱考夫的理论开始，探讨各家理论的侧重点与优缺点以及隐喻的三个特性：语义性、逻辑性和社会性，以此了解隐喻的形成机制以及隐喻的本质问题—隐喻既是认知现象又是特殊的语义、语用现象。从共时的角度看，隐喻是一种意义发生冲突和意义诞生的过程。从历时的角度看，隐喻是语言变化的一种重要方式。本文接着探讨了隐喻在科学语言及政治话语中的社会功能，这主要体现在两个方面：隐喻在特定的时期为社会和科学活动提供了独到的见解并有一定的影响力；另一方面，这种见解是开放的，会导致新的隐喻以及新的见解产生；最后，本文讨论了文化隐喻，它是从Lakoff和Johnson的概念的发展与运用，对跨文化研究有积极的作用。