中央太平洋铁路建设中的华工史是早期在美华人史的一个缩影。本文以中央太平洋铁路建设中的华工群体为切入点,在真实还原这段历史,让更多人,包括国人与美国民众,了解并记住华工当年铁路建设过程中所作出的贡献与牺牲的同时,还以铁路建设中的华工境遇为视角,分析排华背后隐藏的原因与条件,从而为现在华人在美国发展和中美关系的走向提供历史借鉴。文章分三大部分七章论述。第一部分包括第一、二章,对中央太平洋铁路与早期旅美华工进行概述;第二部分包括第三、四、五、六章,论述了首次招募华工的过程,铁路华工的数量、工种分配、收入与支出,华工在布鲁默开凿、合恩角的挑战、15条隧道和一天十英里进度的奇迹方面作出的突出贡献,分析了在太平洋铁路建设过程中的华工伤亡情况,以及完工之后去向,再现了1864-1869年期间华工在中央太平洋铁路上的工作与生活的真实状态。笔者根据大量史料,纠正了目前学术界的一些定论:(1)首次招募华工的时间是在1864年1月,而不是1865年春天;(2)华工参与了布鲁默的开凿,并为此作出了突出的贡献;(3)在合恩角,华工们在悬崖峭壁开凿路基的工具就是简陋的用芦苇编制的草篮子;(4)在铁路建设过程中,华工雇佣总数在14000-23000之间,而不是目前认为的10000左右;(5)在铁路建设过程中,超过1200名华工作出了生命的牺牲,而不是美国国内认为的50人,最多不会超过100人的说法。第三部分是总结和评价部分。在铁路完成后7年,国会组织一个联合委员会调查美国华人入境的程度和影响,当时的加州州长、中央太平洋铁路公司主席斯坦福、四大之一的克罗克和铁路工程部主任斯托布里奇等对铁路华工作出了高度的肯定评价。与对华工的肯定评价截然不同的是华工在美国受到的不公平的对待。美国的种族主义与当时经济衰退、劳动力过剩的历史背景直接导致了美国国内大规模的排华,早期旅美华工自身的某些缺陷也成为美国排华的借口。