《朝元图》是我国道教绘画发展至高峰时期的经典之作,位于山西芮城永乐宫三清殿,是道教文化发展至元代时期的人物绘画艺术之珍品,它不仅在中国绘画史上占有重要地位,也是世界美术史上罕见的人物画巨作。整幅壁画所绘人物形象达286人,构图宏伟,气势磅礴,笔墨线条圆浑有力,人物形象生动传神,画面颜色绚丽多彩,每个人物均有丰富的形象特征,神态各异。壁画以道教诸神朝拜最高尊神元始天尊的盛况为题材,生动的表现出以道教诸神帝君、后妃、仙道、玉女、武士以及鬼神等各色人物复杂的神态,通过对每个人物特征神态的具体刻画,以形象化的艺术手法体现出传统道教以“道”为主的核心思想,以及“万物归元”的生命宇宙之哲理。壁画的创作者以传统的道教思想为根本,继承唐宋绘画中的优秀艺术传统,并结合时代特征,以写实性的艺术表现手法,兼有丰富而夸张的人物造形,将现实社会的种种人物形象以艺术化的手法,通过绘画的形式淋漓尽致的展现出来。整幅画面表达了道教思想中宇宙万物、生生不息,个体生命与宇宙生命和谐统一的生命宗旨,体现其追求以“天人合一”为目的的民族绘画形式。它包含着传统哲学的审美情调,传达出一种强烈的、自然的、无为的生命意识,这也是永乐宫《朝元图》壁画艺术在今天依然具有魅力的原因,也是本文研究的关键所在。永乐宫壁画自从上个世纪被发现以来,吸引着国内外众多学术研究者及艺术爱好者的目光,他们对永乐宫的壁画、建筑、搬迁及保护工作倾入很大的关注，撰写了大量的学术文章,来挖掘这座艺术宫殿的价值。对研究永乐宫壁画的艺术特征、色彩及题材探讨有许多新的发现。永乐宫壁画虽是道教宣传“道”文化思想的方式之一,但其中却蕴含着传统绘画的“天人合一”、“形神兼备”的艺术审美情趣,目前在这方面研究还不够系统,而且篇幅短小,研究较弱。本文通过大量详实可靠的资料图片,分析及研究,来探讨永乐宫《朝元图》壁画中蕴含的“万物归元”、“天人合一”的思想精髓,及其所传达出深厚的传统文化情结。探讨壁画中传统绘画技法所表现出的生动传神、形神兼备、天人合一的审美观念。分析壁画中的审美思想对于现代绘画意识的重要作用。对永乐宫《朝元图》壁画中优秀的传统绘画审美思想及写实性表现手法进行分析探讨并继承发展。这些研究也有利于我们认识传统绘画艺术的思想内涵,启迪现代绘画艺术者能更好的接受、保护、发展优秀的传统文化,以提高我们的绘画技法和审美观念,创作出更优秀的、反映现实生活的艺术作品,美化我们的生活,创造一个和谐的社会。