在以《知觉现象学》为代表的前期思想阶段中,梅洛-庞蒂改写了胡塞尔《观念Ⅱ》中的身体理论,将身体从构造中的意志器官转换为自身具有综合能力的知觉主体,从而以身体知觉问题为核心形成了自己的发生现象学。绘画的发生问题内在于知觉主体对于世界的重新把握中,身体可以与艺术进行类比,艺术的产生是身体在空间能力中原初地感知世界的过程。身体发生的内涵在于从习性自我到身体图式的转换,艺术家面对世界的过程也是在身体图式中进行表达的知觉过程,并且这个过程始终处于未完成的状态。不同于发生现象学通过纯粹自我来构造世界的方式,梅洛-庞蒂通过身体意向性更新了纯粹自我与世界的关系,作为“我能”的身体与世界的原初地共存。绘画力图表达的就是这个“被感知的世界”。在现象学还原的不彻底性中,绘画对真理的追求是身体的被动综合。绘画的意义在“身体——习性——世界”的内在发生性中得到呈现,所以绘画的发生性就在于:绘画本身是身体对于世界的知觉过程。从胡塞尔的发生现象学到梅洛-庞蒂的前期知觉现象学的思想变更轨迹中可以看到梅洛-庞蒂绘画理论中的发生现象学特征,这也是其知觉现象学与艺术理论的双重源头。梅洛-庞蒂从胡塞尔现象学中静态与发生、先验自我的纯粹性与客体化自然世界之间的内在张力入手形成了自身对于艺术、尤其是塞尚绘画的独特解读。遵循这道思想史轨迹可以看到,梅洛-庞蒂的知觉现象学在何种意义上改造了胡塞尔的以先验主体为核心的纯粹意识现象学,从而符合自己“重新看世界”的目标。梅洛-庞蒂在突入、深化现象学把握世界方法的过程中所引起的内在变异恰恰就在于对艺术的理解过程中。