目前我国正在快速、全面发展小城镇，2013年国务院政府工作报告中对于新型城镇化更是提出了更为细致和迫切的要求。小城镇的发展承载着拉动内需（尤其是消费需求）、就进转移农村富余劳动力就业，加快推进新型城镇化三大历史使命。因此，小城镇商业的推动和发展对于改善我国经济结构、平衡区域经济发展、缩小城乡贫富差距和带动周围农村地区发展等问题具有尤为积极的现实意义。然而在我国湖南湘北地区的小城镇商业发展目前仍然显得相对滞后，商业配套体系仍然存在着商业业种布局不尽合理、业种分区凌散混乱、业种组合缺乏层次等诸多问题，严重制约了湘北地区小城镇的发展，如何快速构建小城镇商业配套体系，优化商业业种分布特征、商业业种组合等成为小城镇商业发展亟待解决的问题。通过对湘北地区小城镇和湘北地区小城镇商业发展自1949年以来至今的曲折历程进行了全面的梳理，了解到湘北地区小城镇商业经历了恢复、发展、消退停滞、快速发展的曲折发展阶段。并对湘北地区24个重点镇进行了新型小城镇、传统型小城镇、新旧并置Ｏ型和新旧并置Ｎ型小城镇四项分类，从四类小城镇中分别遴选出岳阳县新墙镇、汨罗市长乐镇、鼎城区蒿子港镇、南县茅草街镇四个重点小城镇作为代表案例。通过对四类小城镇的剖析，全面梳理了湘北小城镇商业配套体系，通过类比的办法，对四个小城镇在城镇商业业种发展水平、城镇整体商业业种布局、零售商业业种布局、住宿餐饮商业业种布局、社会服务商业业种布局、商业业种构成及配比、零售商业业种构成及配比、住宿餐饮商业业种构成及配比、社会服务商业业种构成及配比以及连续业种布局及构成等方面进行了逐一类比，并对湘北小城镇商业业种布局及构成方面提出开放性优化策略及建议。