不论是研究魏晋时期的社会、经济、政治,还是探寻此期间的哲学、艺术、文学和文化,研究者们都自觉不自觉地将《世说新语》视为取材的渊薮。甚至有学者认为“研究汉末至魏晋时期的历史、习俗和文化的变迁,《世说》是最重要、最真实的历史资料”。那么《世说新语》的史料价值真的有如此之巨吗?事实上,历来的文人学士都肯定《世说新语》对传统史籍的补阙存异功能,但是将《世说新语》视为补充史料,甚至径直将其视为史书,存在明显的纰漏。因为《世说新语》的编撰是采取前人各书,素材的可信度取决于其来源。换言之,若一则条目取自某历史书籍,它的准确程度就等同于书源准确度；若条目取自《语林》或《郭子》,或其他非史书的作品,或取自某同代人的记忆,那就或多或少会出现失实。简言之,若用《世说新语》进行历史研究,哪怕当作旁证,我们都应该辨析其史料的真伪。而对《世说》史料的分析,也是对《世说新语》其他方面研究的基础。如果不能对书中的人物和事件作出符合历史真实的了解和研究,就用西方理论或流行的话语评点、解释,那么结果只会是谬相比附、不伦不类,恰如周伯仁所说：“何乃刻画无盐,唐突西子。”此外由于对《世说》史料价值的体认不清,有些研究者经常在行文中混淆《世说》的性质,时而称其为小说,时而目其为史书,这无疑会给《世说》的研究带来不少的混乱。故而本文试图厘清此书的文体性质归属,以此为基础探析此书具有史料价值正负两面性的原因,并将重点放在揭露其史料价值的负面性。从文献学的角度出,以传统考据的方法,参考前贤的成果,列出其记载不合史实的条目。本文分以三部分进行论述：第一部分主要分析《世说新语》史料价值具有正负两面性的成因。这部分试图从其的文体性质出发,结合魏晋时期文史合流的大背景以及对此书前源文献的考索,来阐述此书史料价值正负两面性的成因。第二部分主要简述了《世说新语》史料价值的正面性。由于此书史料价值历来为大家肯定,故而这部分主要从此书与《晋书》的比较和历来学者对《世说》记录准确性的肯定这两个方面来简要描述此书史料价值的正面性。第三部分论述《世说新语》史料价值的负面性,主要从文学性夸饰和不实之处分类举例两个维度进行。