目前，我国东部特别是沿海城市发展日新月异，相继进入了加速发展时期，城市区域化成为必然趋势，原有城乡分割发展模式已显示出巨大的弊病。因此，我国大中城市纷纷进行城市空间整合，从区域的角度重新审视城市的发展现状与未来。 论文针对目前我国流行的撤县(市)设区现象，参照国外都市区发展实践和研究理论，运用城市空间规划知识和城市空间发展理论，结合城市空间的经济学分析，论述了撤县(市)设区对汕头市可能带来的深远影响。在分析了汕头市城市空间发展的现状的基础上，提出了汕头都市区的构想，并对城市空间发展的优化、保障措施等进行了一定的探讨，以充分发挥撤县(市)设区的优越性，避免其负面影响下汕头市可能出现的恶性发展。概括起来，论文中主要阐述了以下一些观点： (1)城市空间发展研究的空间轴上由城市内部空间结构向城市区域化方向转变，时间轴上由传统城市向全球性城市、信息城市、生态城市等概念性城市的方向转变； (2)目前，都市区已经成为一种重要的城市空间类型，都市区规划日益成为我国城市规划体系不可或缺的方面。汕头市撤市设区的出台，对汕头市城市空间发展将具有巨大的影响，将极大地促进汕头都市区的建设； (3)从现状来看，汕头市与现代都市区相比仍具有较大差距，需要在中心城区实力、交通通讯等基础设施建设、城市建设集中指数等方面大力进行挖掘； (4)汕头市应以都市区模式为依据，以生态城市等城市空间发展理念为指导，在发展快速交通的基础上，构筑“一核、五副、带状功能中小城市”的多中心空间格局； (5)为保证汕头都市区模式的实施，汕头市应加快政府体制改革、土地开发方式转变和加强基础设施建设等，为切实有效地进行汕头都市区的建设提供系列保障。