19世纪末，两种新兴势力在鲁西南乡村社会中的确立，有着根本的本质区别。大刀会在鲁西南乡村社会的崛起，从其内部结构来看，大刀会的领导阶层依然是乡村社会中当地士绅和下层地主，大刀会会员是乡村社会中的下层农民和无业流民，组织大刀会的目的是维护乡村社会固有的权益。可见大刀会势力的发展仍是在传统地方权力结构内变化的一种形式而已，仍没有超出传统社会地方权力结构变动的范围；然而以强权和不平等条约为护符的外来教会势力的入侵，才彻底打破了整个鲁西南乡村社会原有的权力结构。这种势力的介入造成了前所未有的深刻变动，首先大批民众的入教，打乱了原有的社会秩序和阶级关系，而是按照信不信教分为教民和非教民两个明显的阶层；其次教民在外国传教士的支持下，其生活、行为方式及其信仰自成一格，而且在政治、经济、信仰、生活方面拥有部分特权，因此在乡村社会中形成了一整套上至教会，下至传教士行之有效的权力体系。这一体系的出现，无疑对原有的地方社会秩序是一种威胁。尤其是教会势力深入乡里，分享甚至部分取代地方政权和原有村社组织在乡里社会的功能，这对于原先制衡和控制乡土社会的权力组织和结构无疑是一种前所未有的重创和打击。