南海及南海诸岛历史错综复杂,史料分散各国。笔者在已有研究成果基础上,通过阅读和分析法国外交部亚大司有关西、南沙群岛的档案,以及20世纪初法国远东期刊,如《远东印度支那图解杂志》（《Extrême-Asie Revue Indochinoise illustrée》）、《图解殖民世界》（《Le Monde colonial illustré》）等史料,力图梳理清楚法国西、南沙群岛政策的背景、经过及结果。并尝试以法文文献为佐证,进一步构建和完善中国拥有西、南沙群岛主权的历史证据链。论文正文主要有四个部分:第一章首先简要阐明早期欧洲殖民势力在东南亚的扩张及法国的海洋扩张战略,以此作为宏观历史背景。而后详述法国入侵东南亚的过程以及在中南半岛上建立殖民政权的行为。最后分析20世纪初国际局势和中、法政局变化给南海问题带来的影响。第二章分别以早期中国对西沙群岛行使的主权行为以及19世纪末至20世纪初法国对西沙群岛主权认知的转变为考察对象,分析现代国际法意义上中国对西沙群岛的历史性权利,并且尝试分析法国在1931年照会中提出的拥有西沙群岛主权“依据”的不合理性。第三章主要论述法国与南沙群岛问题。其一即“九小岛事件”,其二为该事件发生后与中、日之间的交涉。对“九小岛事件”的来龙去脉,着重于法国外交部、殖民部和海军部及其下属的各使领馆、印支总督、交趾支那统督以及驻西贡海军司令等部门之间的商讨过程。对事件发生后中国各界的反应和行动,以及中、法、日三方的外交博弈,着重于说明法国在制造“九小岛事件”之初以“无主地”作为理由是无法作为法律依据的,法国否认法占九岛后未遭到国际上的反对也是不符合史实的。最后一章尝试运用证据链的相关理论,结合第二章、第三章的内容,进一步分析中国拥有西沙群岛、南沙群岛主权的历史依据。本文的结论是,法国在17世纪既定海洋战略下的殖民扩张路径是以争夺具有重要战略性的海岛为主,在侵入东南亚之后,法国依然具有这种殖民传统。因此,不难理解为何在殖民势力复杂的东南亚地区,法国成为诉求西、南沙群岛主权并实际占领群岛的殖民国家。一直以来,中国无论是史籍文字记载,还是地图资料,官方或非官方的行为主体都持续进行捍卫西、南沙群岛主权的行为。即使在羸弱的晚清和混乱的中华民国初期,中国面对法国的步步进犯依然如此。从证据链的角度来看,法国外交部档案对于中国捍卫西、南沙群岛主权行动的记录恰是对中文史料的补充,构成了中国拥有西、南沙群岛主权的完整证据链。