零售业是商业产业最重要的组成部分,是商品从流通领域进入消费领域的最后一道环节,是一个最能体现工业繁荣与衰退的行业,它与人们的日常生活息息相关。零售业的发展趋势反映了一个国家的总体经济走向。零售业也是中国近年来改革中发展变化最快,且最具生气的行业之一,特别是20世纪90年代以来,我国零售业的改革明显走向一条与国际接轨之路。目前中国零售业正超越制造业、金融业,成为国外投资者进入中国市场最热门、最活跃的行业。随着外资零售商在中国不断扩张势力,我国本土的零售商也从有保护的竞争阶段走向全面竞争。自1992年中国实施零售业的对外开放以来,外资零售商以惊人的速度完成了在中国的战略部署,夺取了一定市场份额,给我国本土的零售商造成了巨大冲击。外资零售商在技术、规模、业态等方面有着强大的竞争优势,这些都是我国本土零售商无法比拟的。我国零售商如何避开技术、规模以及业态上的硬伤取得竞争优势是急需解决的问题。本文本着理论联系实际的原则,详细分析了零售业在中国的发展轨迹以及外资零售企业在中国的发展步骤和趋势,指出在外资冲击的情况下,中国零售业面临的困难和挑战。笔者试图用经济学的研究方法,从宏观和微观两方面分析中国零售业的应对策略。