改革开放以来，安徽对外贸易不断发展壮大，对外贸易经济素质逐步提高，对全省经济增长的促进作用日见明显。但与兄弟省特别是东部沿海省份相比，安徽对外贸易仍然存在着总体规模偏小、外贸依存度不高、出口商品技术含量和附加值较低以及外贸体制和机制创新不够等问题，安徽对外贸易发展依然任重而道远。因此，根据国际贸易的相关理论，深入分析安徽对外贸易发展状况，探讨安徽对外贸易发展的比较优势，从而提出未来一段时期安徽对外贸易发展的对策，无疑对建立安徽对外贸易竞争优势，从而提升对外贸易出口竞争力有着重要的现实意义。“外贸竞争力”是指一国或地区可贸易的本国(地)产品、产业以及从事贸易的企业在向本国开放外国市场上所具有的开拓、占据其市场并以此获得利润的能力。这一概念最早源于“国际竞争力”的概念，是“国际竞争力”概念的推广，它反映了本国(地区)产品在国际市场上的竞争力，相当于在国际市场上的产业竞争力。“外贸竞争力”概念建立在“竞争优势”理论之上，而竞争优势理论则是对传统的比较优势理论的完善和发展。国内外专家和学者关于国际贸易比较优势和竞争优势的理论研究，对于安徽省发展对外贸易具有重要的现实指导作用。安徽发展对外贸易拥有以下比较优势：良好的区位条件，丰富的自然资源，充裕低廉的劳动力资源，快捷的交通运输网络，较发达的农业产业，健全的工业体系，强有力的“861”行动计划支撑，等等。但同时，安徽对外贸易在快速发展的同时，也还存在许多内在矛盾和制约因素，表现在贸易商品结构与产业结构的矛盾；民营外贸主体作用增强和企业资源不足的矛盾；外贸持续较高增长与可持续发展的矛盾。安徽要进一步适应世贸组织的规则，针对外贸发展的制约因素，按照科学发展观和可持续发展的要求，充分发挥自己的比较优势，建立对外贸易的竞争优势，通过大力发展外商直接投资，加快外贸体制创新，推进进出口商品结构的优化升级，发展多种贸易方式，开拓多元化的国际市场，创造进出口发展的良好环境，努力提升对外贸易竞争力，促进对外贸易又好又快地发展。