县制在中国经历了漫长的发展，对我国的政治、经济、文化等各个方面都产生了深远的影响。县域是区域的一种特殊形势，县是中国的基本行政单元。自中共十六届三中全会发出大力发展县域经济的号召以来，中国县域经济发展进入了一个新的时期；但在此过程中，相伴而生的县域经济差异状况愈加突出。 本文在综述大量国内外县域经济差异研究成果的基础上，以广东省县域经济差异为主线，采用定性与定量相结合、规范与实证相结合的方法，对本省县域经济总体差异的时序变动、空间结构演化进行研究。分析发现，从时间维度上来说，绝对差异和相对差异都在变大，其中绝对差异1997-2006逐渐扩大，而相对差异在2002年以前是逐年增大的，但此后有回落的趋势。从空间演变上来看，近十年来，人均GDP处于发达地区和较发达地区的县域范围在缩小，而且密集与珠三角区域的特征明显。经济成长阶段发展良好，基本形成了中心外围态势，珠三角地区工业化发展日渐成熟，东西两翼和北部山区的工业化还处于较低水平，有待更大的推动力促进其发展。 本文以广东省88个县市为基本研究单元，选取11项统计指标，借助SPSS统计分析软件，运用主成分分析法和聚类分析法，对广东省县域经济发展差异状况进行了实证分析，在提取三个主因子的基础上，将这些县市划分为六大经济类型区：(1)经济实力雄厚的省级核心城市；(2)经济发展水平高，结构优化的珠三角城市；(3)经济实力较强，发展迅猛的地区；(4)经济增长速度较快，存在发展潜力的地区；(5)经济实力薄弱，发展速度缓慢的地区；(6)经济发展水平低，缺乏活力的地区。并于此结果上对各类型经济区特征进行描述，最终提出协调发展策略及有针对性的建议。