明清京杭运河的船户作为职业户,在明代赋役黄册制度中隶属民户,为朝廷提供劳役;明中期以后,随着户役制度名存实亡,具有非船户身份和职能的人亦能加入其中,成为受雇于官府或商贾百姓进行水上客、货运输以赚取佣金为营生的人户,从事漕粮运输或者商运等活动,在一定程度上保证了南粮北运,促进了长距离、跨地域的商贸发展。本文以京杭运河上的船户为研究主体,利用大量正史及民间文献资料,还原这一群体的生存、生活方式,进而探讨明清漕运制度、商业发展对普通民众及区域社会的影响及其形成的互动机制。按照船户运输货物性质的不同,本文将船户分为“漕运船户”和“商运船户”两种。前者主要讨论了“漕运船户”的职能及特点:他们主要负责白粮运输、剥船运载以及漕船遭遇风火事故时的救护等活动,弥补了官运漕粮功能的不足,在保证漕粮运输过程中起到极其重要的作用;本文还分析了漕运船户在明清时期的职能差异。后者以“商运船户”的主体,梳理了船户运输的物资并对其进行细致分类,认为私盐、滇铜、砖瓦、民间信息以及商旅为其运输的主要内容,船户在运输过程中也形成了“转运灵活”、“客货两宜”的运输特点,便利了民间货物的流通以及商旅出行,促进了明清社会经济发展。依赖运河,运河船户在长期的行船过程中也形成了特殊的生存技能和生活方式,如舟行经验、行船禁忌、船户信仰等。船户身份低微,以营利为目的,生活呈现出不稳定的特点,在社会关系网络中具有剥削与被剥削的双重性,并与官员、百姓形成了欺压与被欺压的事实。在船户漕、商运输功能和由此形成的生存、生活方式中呈现明清船户群体的生活实态,理清明清京杭运河船户及漕运制度的发展脉络是本文的研究主旨,以期能深化船户研究,对船户文化保护有所裨益。