鄂西南是以土家族、苗族、侗族等20多个少数民族与汉族共同生活居住的地方;也因其特殊的地理环境和自然气候,成为中国最早的人类发祥地之一,在历史的长河里形成了以巴濮文化为基础,融合了楚、汉等多种文化为一体的沉积地带。现今的鄂西南地区包括了10个县市级行政区划,历史上的政治制度曾经历了羁縻制度、土司制度和改土归流的封建集权统治,新中国成立后,在中国共产党的领导下,政治、经济、文化获得迅猛发展;在交通条件不断得到改善、国家扶持政策的不断加大的背景下,鄂西南地区的城市也迅速发展起来;特别是民族文化和地域自然资源成为社会、经济发展的优质资源,民族文化复兴、文化自信自省成为推动社会进步内驱力的重要因素。因此,对鄂西南地区各民族文化的挖掘、整理、研究、展示与推广成为各级政府、企事业单位和民众的社会责任与自觉行为。所以,营造良好的城市公共空间,并在公共空间里展示本地域中不同民族的文化特色,成为自2000年以来鄂西南地区城市公共空间里的主要文化事项之一,不断催生出新的艺术形式出现,即城市公共壁画。通过对鄂西南地区10个县市级城市公共壁画的多次实地考察与调研,收集了大量的城市公共壁画图像资料,经过分类整理,结合文献资料对图像语言要素、形式法则和构成形式等进行深度分析,归纳总结鄂西南地区公共壁画的主要特征;并追溯鄂西南城市公共壁画所蕴含的文化寓意和象征;试图探究其生成的因由;成为本课题的主要研究内容。本文主要包含五章,第一章简要概述鄂西南城市公共壁画的基本情况,通过对鄂西南地区的地理位置、代表性文化事项和鄂西南地区公共空间的具体情况统计与分析,概述鄂西南地区城市公共壁画具有集中分布于河道走廊、文化广场和展示民族特色文化和历史变迁等事项为主的特点;以主题内容划分归纳出民俗风情、历史故事、神话传说和红色文化为主的四大类型。第二章分析鄂西南地区城市公共壁画的形式构成,对所收集的壁画图像加以归类剖析,抽离出鄂西南地区城市公共壁画图像语言的造型、色彩、形式语言要素,总结出段落式、全景式和图文互译式的图像构成形式;第三章则通过前一章的分析,归纳出鄂西南地区城市公共壁画具有段落叙事结构、全景式时空转换和图文互译交融的巧妙章法布局,自然形象意象化、神话形象人性化、现实形象典型化的形意相合造型方式以及因地取材施艺、静态文化互动等艺术特点。第四章结合鄂西南地区城市公共壁画案例和文献资料,解析鄂西南地区城市公共壁画的文化意蕴具体体现在其具有记录、传播、教育的功能,豁达乐观的审美趣味、群体记忆的审美再现、质朴淳厚的审美取向的公共壁画图像审美表现和尊贤孝祖的伦理观、护国爱家的价值观、天人合一的生态观、自由平等的人生观等图像的观念表达。第五章以鄂西南地区典型的文化符号取样、地方审美意识反映的地域文化成为城市公共壁画创作的主题来源;同时,民众基于民族文化的高度认同和弘扬民族精神的时代表达来展现地域文化与艺术风格的互动关系;以此表征鄂西南地区城市公共壁画所具有的公共性价值体现。