晋北地处山西省北部,历经世代生息,创造了特色鲜明的、具有时代特色的聚落形态,呈现出独特的地域性和时间性。本文的研究对象——聚落,是一种在相关的生产与生活活动中形成的社会共同体。立足于历史地理的传统聚落,以明、清、近代三个典型的历史时期做为研究内容的时间脉络,跨越封建社会和半殖民地半封建社会,历时五百八十一年。晋北地区现存的各种聚落遗迹大都分属这三个时间段内,内容丰富、实例颇多。从传统聚落布局和聚落构建等聚落形态的形成和演变研究发现:由于不同历史时期政治经济、文化思想的转变,使其聚落的主要功能、主流建筑意识形态发生了根本性的变化,导致其区域聚落形态的变迁。明朝晋北战火纷飞,北方民族矛盾不断升级,明朝国之边境军事防御,卫所关隘棋布、堡寨墩台林立,形成晋北地区特有的,人文、地理、历史建筑群——军事聚落形态。清朝晋北和平统一,城镇商业贸易蓬勃发展,形成了以经济发展为主流的城镇商业聚落;乡间人民安居乐业,形成了以生活起居为主流形态的乡村民居聚落。近代晋北军阀混战,发展缓慢,出现了以中西合璧建筑为主流意识形态的城镇聚落;乡村聚落民居建筑,基本上划定了晋北不同地域的民居形态,是现存山西民居晋北遗存中最丰富的时期。山西作为一个文化大省,发展的不均衡性严重制约了晋北地区传统聚落的发展研究工作。主要研究成果亦多是作为论证晋中、晋南地区聚落的比较论据。到目前为止,建筑设计、建筑史学和城市规划的学者对于晋北乡村、城镇聚落的研究还是很有限的。以时代变更导致聚落形态演变发展的直接素材、相关资料更是少之又少。总之,晋北聚落的研究尚处在初级阶段。本文就明朝、清朝、近代三个时期晋北聚落的主要特点、主要功能、主流形态的演变,在调查研究的基础上,经过大量的分析研究,进行了系统的归纳,提出了自己的一些独到见解,弥补上述不足,是目前国内断代研究晋北聚落的孤例。通过该研究可以填补国内对于晋北传统聚落主流建筑形态的空白,极大的丰富了晋北文化及其建筑理论;对于补充建筑历史、进行文物保护和弘扬传统建筑等方面具有重要的意义;对于晋北传统聚落的保护利用、可持续发展具有推动作用;对于建立发展现代建筑设计、建筑理论具有一定的借鉴意义。