澳大利亚与太平洋岛国共处南太平洋地区。作为该地区最大的国家,澳大利亚致力于在地区事务中有所作为。无论是在刚刚摆脱殖民统治之后承担传统殖民利益的地区代言人,还是在非殖民化进程之后处理地区内国家间关系时,澳大利亚基于中等国家的战略目标定位,将太平洋岛国的经济社会发展以及南太平洋地区的安全稳定作为维护其国家利益的内核。与此同时,在处理与太平洋岛国关系过程中,澳大利亚意图通过笼络与控制手段将其当作自己的“后院”,也因此引起各岛国的抵制,地区关系往往呈现相互博弈的局势。第二次世界大战让澳大利亚深切意识到各太平洋岛屿极有可能成为敌对势力挺进其本土的跳板。因此,澳大利亚开始着力构建美澳新防务安全体系,同时期望能够在英国、德国等传统殖民势力撤出后填补太平洋岛屿地区的权力真空。在此过程中,澳大利亚也逐渐摆脱在外交和国防等事务上对英国的依附,形成具有自己风格的外交理念。20世纪六七十年代,随着全球非殖民化进程的大力推进,太平洋各岛屿纷纷实现独立,并通过在国际舞台上集体发声扩大影响力。为适应形势需要,澳大利亚和新西兰倡议成立南太平洋论坛（太平洋岛国论坛前身）,该组织自成立之后不久就成为南太平洋地区最广泛、最开放和最权威的地区性经济和政治组织,在推动非殖民化进程、维护地区安全、规范渔业管理、反对核试验、倡导地区无核化运动、培养岛国集体和地区观念以及呼吁各方重视气候变化等方面取得显著成就,成为澳大利亚参与和管理地区事务的重要抓手。澳大利亚始终为该组织提供财政援助和外交支持,同时也通过该组织提升了本国的国际和地区形象。此外,美苏在南太平洋地区进行战略争夺的冷战背景变化,使澳大利亚加大对地区事务的重视,并增加对太平洋岛国的战略投入和援助。特别是1976年苏联与汤加建立外交关系之后,澳大利亚政府在“战略否认”政策指导下力图排斥一切非传统外部势力对该地区事务的渗透。20世纪90年代初,世界格局随着冷战结束发生巨大变化。美国减少在亚太地区的战略部署,澳大利亚积极寻求承担地区责任,在“建设性承诺”的外交导向下充当美国在该地区的“副警长”。此外,由于太平洋岛国经济能力薄弱,澳大利亚得以通过发展援助和经贸投资等方式开发太平洋岛国拥有的大片海洋专属经济区,保持和发展与各岛国的伙伴关系,通过经济发展和推广共同的战略和安全观来保障地区稳定。然而各岛国在经济和社会发展过程中出现各种问题,斐济政变、布干维尔分离主义危机和所罗门群岛冲突等影响地区安全稳定的政治事件频发,岛国也因过去殖民者对渔业、矿业和其他自然资源的掠夺以及现在政府善治能力和经济发展规模的限制陷入经济发展困境,澳大利亚力图通过加大对岛国和地区组织的援助和扶持力度保障地区秩序。太平洋岛国因自身发展需求,既需要依靠澳大利亚的援助,也在不断摆脱澳大利亚的束缚和控制。进入21世纪,在经历过九一一事件尤其是巴厘岛爆炸等恐怖主义袭击之后,特别是在一系列国防白皮书与外交和贸易政策白皮书等官方文件的优先事项中,澳大利亚进一步加强对太平洋岛国和南太平洋地区安全的重视。未来,在保障地区安全稳定和推动岛国经济发展的基础上,澳大利亚依然会对域外势力对地区事务的参与保持敏感状态,力图维护其在该地区的领导地位和影响力。