如何为外语学习者提供一个良好的外语学习环境,是学界长期以来一直探讨的课题。为此,计算机、多媒体、网络等现代信息技术纷纷被应用于外语教学,外语学习缺乏环境的问题在一定程度上得到了缓解。然而应当指出,我国的外语学习环境依然不尽理想,与二语学习者相比,我国学生极少能在课堂以外使用外语,从而在很大程度上限制了其语言综合应用能力的提高。本世纪初,随着虚拟环境技术的不断发展及日渐成熟,各国专家纷纷开始研究这种新兴技术在外语教学领域的应用意义及前景,并且设计出一些用于外语学习的虚拟环境系统,如英国的“虚拟现实语言学习网络”,俄罗斯的“三维多用户俄语虚拟世界”等。研究表明,目前已有可能借助虚拟环境技术将目的语环境仿真到电脑网络中,供远离目的语国家的外语学习者使用,使其沉浸在一种近似于真实的语言环境中习得外语。虚拟环境技术在外语教学领域的应用是计算机辅助语言学习的延伸和发展,因而可以将之称为虚拟环境辅助语言学习(V-CALL)。本文详细阐述了V-CALL的概念、历史沿革、核心技术及国内外相关研究,从建构主义学习理论、交际理论和二语习得理论三个角度为虚拟环境技术在外语学习中的应用奠定了理论基础。在具体应用部分,本文详细介绍了俄罗斯圣·彼得堡大学主持研发的“三维多用户俄语虚拟世界”,针对目前我国俄语教育中存在的诸多问题,设计出基于“三维多用户俄语虚拟世界”的俄语学习模式,继而探讨了此种学习模式将对外语教学产生的影响。论证表明,V-CALL优越的技术性能对于改变我国外(俄)语教学中课堂教学占绝对主导地位的现状,形成“形式与功能并重,学得与习得优势互补”的外语学习模式有着相当重要的理论和实践意义。