本论文简单概括了由摄影等影像实践带来的视觉文化时代的特点；着眼于几个摄影研究的基本观念，在对它们的主要内容、产生根源进行梳理的同时，质疑其合理性并陈述和论证相反的观点；在辩驳了“摄影作为艺术”有问题的出发点后，把侧重点转向了摄影的文化特性，并强调正是摄影拓宽了传统艺术的边界，渗入到人类的文化品格中，而为我们提供了新的认知和生存的经验；在剖析摄影带来的视幻觉的基础上，重点阐述作为一种具有特殊认识范畴的符号体系的摄影建构一个视觉意义空间的运作过程和特点，指出了用话语途径去解读影像背后意义指向的方法，挖掘了摄影实践所受的体制化情境和权力分配关系的制约，并讨论了在摄影中观看的多重策略及其与现实的关系；用摄影表意实践的两个个案来回应前一章中提出的各种观点，印证了影像背后关联到的不仅仅是摄影本身，而是整个文化的历史与现状。