斯特劳森以语言分析方法对形而上学问题展开研究,在指称问题研究中形成了他独特的识别指称理论,其目的是构建描述的形而上学。斯特劳森将识别指称的概念与殊相相结合。识别指称的涵义是对殊相进行指称,目的就是可以成功识别指称殊相。殊相是关于经验事实的,斯特劳森通过识别指称理论阐释了我们思考世界的方式和对概念图式的见解。识别指称的用法有很多种,在不同情况下对殊相具有不同的指称方式,其中最精确的用法是在时空条件下对殊相的精准的指称用法。斯特劳森区分了主词与谓词,提出用语法标准和范畴标准分析殊相与共相在语句中的作用,呈现出在识别指称中殊相与共相的差别。识别指称的功能涉及两个方面:一是主要说话者对于听话者拥有关于特定事物的知识的推定,二是听话者对殊相具有的识别知识的拥有程度。斯特劳森通过识别指称功能失效来探讨指称失败的依据,明确识别指称的功能性应用应该具备的条件和需要注意的影响因素。斯特劳森把殊相和共相与识别指称相结合,通过对殊相的识别而形成自己的概念图式和时空关系系统,从而提出了以殊相为基础要素的描述的形而上学思想。