由于人的禀赋存在差异以及资本主义市场对人的分化作用，社会分层的进程将不可避免。为了弥合社会层化后留下的裂隙，尽可能避免不同阶层间为争夺稀缺社会资源而出现的严重社会波动，统治阶级试图通过福利政策强制社会资源进行再分配。在这种逻辑的指导下，研究者通常将社会福利政策视为社会分层的产物。　　本文首先讨论了自由主义、社会民主主义以及保守主义社会背景下的不同福利政策偏好产生的原因。随后对三种不同意识形态背景下的社会分层进行了理论解析。通过具体比较西方社会对于医疗保健、家庭补贴、养老金、失业救助等六个方面的具体福利政策，结合与其相对应的特殊人群数量变化情况，试图证明社会福利政策在弥合社会分裂、加速社会流动的过程中也可能固化某些阶层甚至创造出更低的社会阶层。　　纵观社会福利的历史发展，可以肯定地说福利制度出色地完成了它的使命，一次又一次挽救了激烈对抗中的西方社会。直到上世纪70年代，福利制度以福利国家的形式走到了顶峰，随后在各种内忧外患之下开始崩塌。各种力量在欧洲大陆的碰撞为我们留下了若干组内容丰富的福利政策研究样本。在对既有的福利制度和相关群体数量变化的研究之后，我们能够更加具体地看出福利政策与社会分层之间存在的复杂关系。其中一些常常被忽略的社会指标可以为我国进行下一轮福利制度建设提供更全面的参考。