经济全球化导致了文化和生物多样性的破坏,发达国家利用技术和资金优势控制国际资源,盗用传统知识。发达国家倡导并向全世界推行的知识产权制度为他们对传统知识的不当占有和不当利用行为予以合法化。印度、巴西等发展中国家努力将传统知识保护问题列为国际组织的知识产权谈判议题。国际社会还没有一个普遍接受的传统知识的定义。关于传统知识的保护,各国际组织或国际规范,以及各国皆提出了不同的保护方式。在各种保护方式中,各方所倡导现行知识产权制度,包括专利、商标、地理标志、商业秘密、育种者权或植物新品种权等,但是,各种制度都存在缺陷,不能对传统知识提供完善保护,有必要另行寻求专门制度保护。目前国际组织及各国提出传统知识特殊保护制度包括注册登记及数据库、事先知情同意及惠益分享、授权契约、习惯法与惯例及来源地的披露,有些国家将这些制度引进至知识产权制度中,成为知识产权制度中的特殊保护措施;也有国家以单独立法实现单一或多种的特殊保护制度。作为传统知识的重要组成部分的中医药,屡屡被不当占用。中国一方面要利用现行知识产权制度,另一方面,鉴于中医药知识主体的多样性、传承性及地域性等特征,在构建专门保护制度中,将中华民族、各个民族、企事业单位或个人均纳入中医药知识的权利人,建立传统中医药知识数据库和传统中医药知识的集体管理制度。